Дети во время Великой Отечественной войны продолжали оставаться детьми — хотя на их плечи легли непомерные для возраста тяготы: нехватка еды и одежды, помощь взрослым по хозяйству.
Старшие приглядывали за младшими братьями и сёстрами, многие работали на заводах, дежурили на крышах, туша зажигательные бомбы. Дети начальных классов помогали мамам и старшим сёстрам в госпиталях: читали книги раненым, собирались в группы и устраивали для больных концерты.
И всё же у них оставалось свободное время, в которое они, как все дети, играли. В то непростое время был дефицит во всём, тем более в игрушках. Играли тем, что приобрели ещё до войны, а многое мастерили мамы или старшие дети для младших.
Это были большие куклы из подручных материалов — в ход шло всё: пуговицы, нитки, лоскутки ткани, катушки. Делали самодельные машинки, складывали кораблики и самолётики из бумаги. Весной, когда по улицам текли ручьи, из бумажных корабликов устраивали целые баталии.
Много играли на воздухе. Мальчишки, конечно, играли в войну, вытачивая из деревяшек автоматы и ружья — и это была основная игра и для мальчиков, и для девочек. Придумывали множество подвижных игр: банки, камушки. Находили развлечения в самых простых вещах — крышках, пробках, консервных банках.
Мои мама, папа и бабушка вспоминали военное время как период абсолютной любви к детям. Каждому взрослому был небезразличен ребёнок. Когда во время атаки спускались в бомбоубежище, взрослые играли с детьми, рассказывали сказки, читали книги — чтобы отвлечь и успокоить.
Даже раненые солдаты, вернувшиеся домой без рук и без ног, вытачивали детям деревянные игрушки. Каждый стремился передать ребёнку частичку своей доброты.
Было нормальным взять в семью ребёнка, потерявшего родителей. Многие после войны воспитывали по несколько таких детей — и это считалось обычным делом.
Люди всеми силами старались уберечь детей, отвлечь их от страшного и подарить как можно больше тёплых воспоминаний о детстве.